Во времена правления Елизаветы Петровны (1741 – 1761 гг.) государственные монополии, от которых Петр I в конечном счете отказался как от тормозивших прогресс, вновь расцвели на российской почве:
- Представителями или участниками предприятий, передаваемых на откуп, или в виде монополий становились лица из окружения императрицы.
- В интересах отдельных фабрикантов разрешался беспошлинный импорт некоторых видов сырья.
- Довольно часто для удешевления сырых материалов, которые производились в стране, затрудняли их вывоз за границу.
В 1753 г. граф П.И. Шувалов представил в Сенате утвержденный императрицей проект уничтожения внутренних таможен и застав. Эта мера способствовала росту производства товаров, активизации торговли внутри страны, образованию единого экономического пространства и дальнейшему формированию общероссийского рынка.
Однако потерю казны от сбора внутренних пошлин нужно было компенсировать. В 1755 году была увеличена импортная пошлина на ввоз товаров с 5 до 13%. Для дальнейшего увеличения доходов от внешней торговли было решено пересмотреть действующий таможенный тариф.
Новый тариф 1757 г. предусматривал высокие ввозные пошлины на фабричные изделия и сравнительно низкие — на сырье и полуфабрикаты. На ввозимые товары, не производящиеся в России, пошлина устанавливалась в размере 15 — 20% от цены товара, и далее добавлялась внутренняя пошлина в 13%. На товары, производимые в России, ввозная пошлина достигала 40 — 100% от их цены. При этом экспортные пошлины были значительно ниже импортных.
В качестве дополнительной меры для улучшения собираемости таможенных платежей, правительство решило вновь ввести откупную систему. В 1758 г. при содействии главного распределителя монополий – графа Шувалова – все таможенные сборы Российской империи на 6 лет были предоставлены на откуп купцу Никите Шемякину. Инициатива имела печальный конец. В августе 1762 года, после вступления на престол Екатерины II, Никите Тимофеевичу были предъявлены обвинения в подлоге таможенной отчетности, присвоении казенных денег, а также «пропуске через таможни разных товаров за пошлину, гораздо менее высокую, чем какая была назначена в тарифе, от чего происходил подрыв внутренним фабрикам». Контракт с компанией был расторгнут, а Шемякин оказался в тюрьме.
В 1762 г. таможни вновь перешли в казенное ведение и управление, продемонстрировав крах откупной таможенной системы. При всех своих выгодах жесткая тарифная система привела к невиданному развитию контрабанды и злоупотреблениям.